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先週末に届いたVGP-BRM1を使ってみた感想。

NW-HD2と組み合わせて、送信部はカバンの中、受信部はストラップで首から下げて、胸のポケットへ入れて使用する。

まず、通勤途中の駅までの道を歩いてみたが、胸ポケットとカバンの間に身体が入るような位置関係になると音声が途切れる。これは、屋外という比較的反射波の少ない環境においては、人体遮蔽の影響が大きいためだと考えられる。

その証拠に、電車内やオフィス等の反射波が多いマルチパス環境では、ほとんど途切れることなく通信が可能だ。2.4GHzという周波数帯の人体遮蔽による影響が大きい事と、Bluetoothが直達波だけでなく、反射波にも頼って通信していることが良く分かる。

さて、屋外以外の環境では強固なrobustnessがあり、見通しでなくてもおよそ10m程度の距離で通信が可能だ。ただ気になるのは、通信が途切れた後に復帰した際、再生音の音程が変化してしまうこと。何度聞いても、音程が上がっているように聞こえる。

客観的に評価するため、送信側で2kHzの正弦波を再生させ、受信した音声出力を周波数カウンタを使用して測定してみた。音切れが起こった後、通信が再開すると、周波数は2kHzからが次第に上がって行き、5%上昇したところ(2.1kHz)で止まる。その後しばらくすると、2kHzに降りて来る。5%ちょうどなところを見ると、何か意図があってやっているのかもしれない。ただ、5%の音程の変化だと、相当鈍感でも気付くレベルだ。このあたりは何とかして欲しいものだ。

と、まぁ問題点を先に書いてしまったが、肝心の音質はヘッドホンで聴いている分にはまったく問題ないレベルだし、レイテンシも少ない。

リモコンでは、曲飛ばしだけでなく、次のアルバムに飛ぶのも簡単だ。残念ながら、送信部はウォークマン専用で、繋がっていない状態では使えないため、パソコンで使うためのUSBドングルを購入して試してみたい。

The other day, I found a Dell PC thrown away near the junk box when I came back from a meeting. It was Optiplex GX270. Memory modules and HDDs were already taken away, though the CPU still remained. I detached the CPU and remove thermal conductive material, then letters "3.20GHZ/512/800" came out. It's a Northwood!

I found and asked the person who threw the PC away why. He ,my younger colleague, said it sometimes hung up at the BIOS screen. I would know the reason soon. There were quite a lot of bulging capacitors on the motherboard.

On the Internet, GX270 is well-known with its bulging capacitors. Dell is trying to replace its motherboard. Of course some of our colleagues know about that. Though they say this motherboard's serial number wasn't on the list of this replacement program.

Bad capacitors looked made by "Nichicon"(HN Series). 5 of 5 6.3V 1500uFs and 1 of 3 16V 1800uFs were bulging. A shop selling the same capacitors in Akihabara "San-ei Denpa" was found easily. I went to get them and replaced all bad capacitors. Finally the PC began to work properly again.

But... I'm still not sure why Nichicon capacitors made this bad problem. Nichicon is a manufacturer who has been producing good quality caps for more than 50years. A few years ago, there were so many bulging capacitor troubles on various motherboards. After that almost all motherboard manufacturers changed their capacitors from Chinese brands to Japanese ones.

However, the motherboard was assembled in China. So most components could be provided from Chinese suppliers. Nichicon caps too. This is just my guess...
Are these Nichicon caps "Fake"? Please see this picture. Upper one is a bad cap I removed and lower one is a new cap I bought. You can see the difference between them. The logo "nichicon" on upper one is quite bad and the font of some letters look different. Can you believe they were made under the same quality control standards?

Any way, I replaced bad caps with the same spec Nichicon caps. I should continue watching this repaired PC.

Shop keeper of San-ei Denpa had the same opinion as mine. He said he've never seen this bad Logos. And he recommended new HZ capacitors would come soon than HNs. Though I could not wait. It's OK! I could replace capacitors easily.

エバーグリーンのNAS(Network Attached Storage)、DN-NAS35を購入した。PowerMac G5をイメージしたアルミケースに入った、7,980円と買い得な値段のNASである。

現在、単位容量当たりの値段が比較的安い300GBのHDDを購入し装着。早速LANに接続して使ってみたのだが、なんとなく予想していた通り、NASとして使う場合にはファイルシステムがFAT32である必要がある。

FAT32だと、ファイルサイズが4GBを超える2時間以上の動画や。DVDのISOファイルのバックアップなどには使えない。メールや音楽ファイル、静止画などの保管に使うのであれば問題はない。

さて、肝心のパフォーマンスだが、ハッキリ言ってLAN接続時の転送速度には、大いに不満。以下、Local SATA HDD, USB2.0接続時, LAN接続時のベンチマークだが、USB2.0接続時のほぼ10分の1程度のスピードしか出ていない(32Mbps程度)。

Local SATA HDD

　
　
　
　
DN-NAS35 USB2.0

　
　
　
　
DN-NAS35 LAN

LAN接続のWin XPマシン同士では80Mbps程度のスピードが出るので、ネットワークの問題では無いようだ。また、LAN接続時に大量のファイルを転送させると、たまにエラーで転送が止まっている時があり、信頼性にも多少不安が残る。

USB接続のHHK Proを購入して以来、これまで使っていたPS/2対応のCPU切換器がほとんど用を成さなくなっていた。また、最近DVI接続を使うようになり、アナログ接続では満足できなくなってきた事もあり、DVI＆USB対応のCPU切換器が欲しいと考えていた。

DVI USB対応のCPU切換器は、まだ種類も少なく比較的高価なのだが、たまたまcoregaダイレクトショップでCG-PC4UDAが"パッケージ汚れ品"としてかなり安い値段で出ていたため衝動買いした。(定価33,600円が18,980円)

土曜の夜に注文、月曜出荷、火曜午前に品物が到着。送料、代引き手数料も込みなので面倒な手続きは不要だった。

早速使ってみたが、いくつかのサイトで報告されているような相性の問題もなく、快適に使えている。

上述のcoregaダイレクトショップ、他にもパッケージ汚れ品として特価になっている商品があるので、マメにチェックしてみるのがいいかも知れない。ちなみに、届いた商品は、どこが汚れてるのか分からない状態だった。

以前、Logitechの光学マウスを購入した事があったのだが、テーブルの木目との相性が悪かったらしく、まともに使えなかった。そのせいで今でもボールマウスを使っている。今回、Cordress Notebook MouseとしてV500が発売された。売りは"タッチパッドによる4方向スクロール" "折りたたみ式のシャシ" "無線に2.4GHz帯を使用"などだが、新しい光学エンジンも搭載されているらしく、期待して購入。

タッチパッドの操作には多少の慣れが必要だったが、木目のテーブル上でもポインタの動きは滑らか。2.4GHzを使った無線の到達距離も10mとなっており、今までの27MHz帯で気にしていた金属への近接も問題なくなった。収納ケースも付いていて、本来はモバイル用途のマウスなのだが、自宅で使うことになりそう。

少ないながらも冬のボーナスが入った。ということでここはひとつ、"そんな時でもないと手を出さないような物"を買ってみようと、選んだ商品がこれ。

Happy Hacking Keyboard Professionalである。以前から自宅と職場でHappy Hacking Keyboard Lite(2)を使っていたのだが、今回は今まで手が出なかった高い方のモデルだ。何ゆえキーボードにそんなに金を掛けるのか？と思うだろうが、キーボード マウス ディスプレイは直接人間と触れる部分。パソコンは買い換えても、これらはずっと使い続けるわけで、それなりにお金を掛ける価値はある(のだそうだ)。(メーカのサイトでは"馬の鞍"に喩えている)

で、どうせ買うなら...　と、無刻印の物を選んだ。それなりにタッチタイプは出来るつもりでいるのだが、これで馬脚を露わす事になりそうな予感。さて、慣れるまでどのくらいの時間がかかるだろう？

Amazonのカスタマーレビューによると「むしろタイピングに自信のない人こそ無刻印モデルを購入すべき」との事なので、自信のありなしに関わらず、興味のある方は是非試してみてはどうだろう？

＃とは言っても25,000円という値段はちょっとどうか思うが...

Happy Hacking Keyboard Professional商品紹介サイト

で、早速使ってみたのでレビュー

心配していたタッチタイプは、ほぼ問題なく出来ている。普段使うキーは指が覚えているらしい。もちろん、＾ や % などの普段使わないキーを打つ際にはかなり迷う事だろう。

何より特筆すべきは、その打ち心地。妙にカチャカチャ言うことなく、スコスコと気持ちよくタイプできる。タイプミスも少なくなり、入力スピードも上がる。あまりに心地良いので、職場用にも買ってしまいそうなのが恐い。このキーボードのアクセサリにはキャリングケースもラインナップされていて、こだわりのユーザは持ち歩いて使うらしい。(そこまでするのもねぇ....)

Amazonに注文してあったPLANEXのGW-US54GZ-WOが届いた。

USB2.0接続のドングル型無線LANアダプタで、IEEE802.11b/gに対応している。価格は3000円台後半と、デスクトップに使えるアダプタとしては安い部類である。

内部にメモリを装備し、パソコンに挿すだけでセットアップが完了する「らくらくインストール」対応のGW-US54GZがメディア等で大きく取り上げられているが、CD-ROMからSetup.exeを実行するだけの手間に、価格差2000円を払うかどうかは微妙なところだろう。

製品のサイズは、想像していたいより大きかったが、ノートPC等と一緒に持ち運ぶのには何ら問題ないサイズである。このサイズ, 価格で11g対応というのは、非常にお勧めの製品だと思う。

早速筐体を開けて、中を見てみた。

右の画像は製品で裏面に当たる実装面である。左下に、未実装のBGAのパターンがあるが、おそらくGW-US54GZでメモリが実装されるパターンではないかと思う。

こちら側にはとりたてて高機能の部品は実装されていないが、安価な製品のわりに、部品点数は多い。

こちらがおもて面。RFのシールド板は外してある(半田付けはたったの3箇所)。中央の大きなQFPは、USBインターフェイスとMAC, BBが一体になった、ZyDAS Technology社の無線LAN IC ZD1211。

RFブロックの中央に、RF Micro Devices社のトランシーバIC RF2959。右下にSAWフィルタ。右上にSiGe Semiconductor社のパワーアンプ SE2525Lが見える。

シールドから出る部分に、Rx-Tｘ切り替えのアンテナスイッチが実装され、チップフィルタ、自動検査対応の同軸コネクタを通って、World Products社の多層セラミックアンテナWPSMLANT002Aに至る。

PLANEXのサイトでは"高感度ダイバシティアンテナ搭載"と記載されているが、2つ目のアンテナはどこにも見当たらない。本当にダイバシティなのだろうか？

こちらの面も部品点数が非常に多い。ただし、表面実装部品に1005サイズの小型の部品を使ってはいるが、基板上の部品マクロにも特に高密度実装用のものは使われておらず、フィレット部分がたっぷり確保されている。

多少部品点数は増えても、安価な部品を使用し、一般的な実装技術を使うことにより、トータルコストを抑えようという考え方なのだろう。

とりあえず、「すべてのインジケータを青色にしようキャンペーン」実施中ということで、緑色だったチップLEDを青色に載せ換えて筐体を閉じた。

さすがに11gのスループットは偉大で、実効5～6Mbps程度のADSL回線には十分すぎる速度が出ている。

しかし、AirMac Expressでの音飛びは相変わらずである。

先日購入した、Pentium4 2.80EGHz(Prescottコア)。あまりにも発熱が多く、アイドル時50℃台、負荷時60℃台後半と、現状のケース, CPUファンではまるで冷却が間に合わない状態であった。おとなしくNorthwoodコアにしろと言うことだろう...

早速取り外して、オークションに出品するためにピン曲がりをチェックしていると、おかしな状態を発見した(画像)。裏面のセラミックコンデンサが一つ、斜めに浮いているのだ。髪の毛を使って確認すると、端子部分を通過して部品の真下まで入っていく。いわゆるマンハッタン現象(トゥームストーン現象)と言われる半田不良である。

非常にレアなケースの不良だろうし、立ち上がり方も大した事はないが、1005以下の部品ならいざ知らず、この程度の部品で半田不良を出すとは。しかも、通常の実装ラインであれば、リフロー後の画像認識による検査で十分発見できるレベルだろう。intelの実装品質がこの程度だとは信じ難い。

もちろん、パスコンの一つが浮いていたからと言って、それが即動作不良に繋がるとは思わないが、立派な不良品である。購入した店に持って行ったところ、不良品として問題なく返品に応じてもらえた。

現在は2.80CGHz(Northwood)が快調に動作している。

日立LGの記録型DVDドライブ"GSA-4120B"を購入した。

多くの会社がOEM採用しており、非常に評価が高いドライブだ。最近は価格もかなり安くなっており、バルク品で9,000円前後で流通している。バルクと言ってもリテール品と同じソフトが付属しているので、お買い得感は高い。

早速使用してみたが、特筆すべきはその静穏性。CDの読み取り時には相当高速で回転しているはずなのだが、聞こえてくる音は驚くほど小さい。

また、読み取りも非常に高速で、iTunesによる音楽CDのリッピングは内周から20倍速程度で読み始め、平均で30倍速近い読み取り速度が出ている。

＃フロントパネルのデザインが多少"甘口"なのが唯一の不満...

さっき下のエントリーを書いたばかりだと言うのに、商品が到着した。出荷のメールを受け取ったのが3時32分、商品が到着したのが4時50分。配送のドライバーによると「セイムデイ」なのだとか。

なるほど、10時までに集荷した荷物は当日配達するのが福山通運の売りなのか。

というわけで、早速セッティングしてみた。なんだか周辺のレトロなイメージに、Appleの近代的なデザインが浮きまくっている気がするが、まぁミスマッチも良しという事にしよう。

設定は、ある程度無線LANの設定をしたことがあれば、ほぼ問題ないだろう。Windows系の設定ツールに比べると、少し勝手が違う。

と言うわけで、現在の環境は
　
PC
↓ Ethernet
AirMac Express
↓ Optical Digital
D/Aコンバータ(DA-Link)
↓ Analog
真空管アンプ(SA-5300)
↓
スピーカ(FE83)

となった。しばらくいじりたおしてみようと思う。

ただ、使用中本体がけっこう熱を持つので、上の画像のように壁にぴったりとくっつけて長時間使用するのは避けた方が良さそうだ。結局テーブルタップを使って、右のように変更。

置き方はもう少し工夫が必要なようだ...

Apple Storeから"AirMac Expressを発送した"とのメールが届いた。順調に行けば明日には入手できるだろう。予定では7/30という事だったので、多少前倒しになったわけだが、それでも最初の予定からすれば10日以上の遅れだ。
(銀座にはもう並んでいるというのに)

実は室内の11g対応は、全然進んでいない。impressの週刊 デバイス・バイキングによると

AriMac管理ユーティリティの[ミュージック]-[EthernetでAirTunesを使う]のチェックボックスをONにすることで、PCからの無線出力でなく、ルータを介した有線LAN接続でもオーディオ出力が可能となる。

なるほど。そうすると"USBオーディオデバイス"に対して

AirMac Expressは"ネットワークオーディオデバイス"である。

と言っていいだろう。

(正確には"iTunes専用(ワイヤレス)ネットワークオーディオデバイス"かな。現時点で"ネットワークオーディオデバイス"でGoogle検索してもこちらの意味ではヒットしないので、今のうちに新語発見として表明しておこう＜アホ)

というわけで、とりあえずは現状のセグメントにブリッジモードのアクセスポイントとしてぶら下げて、有線LAN経由で利用できそうだ。これでも邪魔なUSBケーブルが一本撤去できる。

さらに

PC側から出力されるのはiTunesからの音声出力のみで、起動音やメール着信音などのパソコンのシステム音声は出力されないようになっている。そのため、システムの音量をMUTEにしていてもiTunes上でボリュームを操作すれば、きちんと出力に反映される。

のだと言う。

つまり、iTunesからの音声のみがAirMac Expressから出力され、その他のアプリケーションからの音声は別のデバイスから出力されると言う事だ。多少不便になる点もあるが、これによって"突然音が鳴る迷惑なサイト"に悩まされる事がなくなるのは非常に大きなメリットだ。

MacMinuteによると、

July 13, 2004 - 10:26 EDT Several MacMinute readers report that Apple began shipping the AirPort Express 802.11g mobile base station today.

だそうである。

そういえば7/15だった出荷予定はどうなったのだろう？とApple Storeのサイトで確認すると、知らないうちに7/30に変更されていた。結構早い時期に予約を入れたつもりだったのだが...

などと思っていた矢先、Apple Storeからお詫びのメールが届いた。どうも部品の調達が間に合っていないため、生産が遅れているそうだ。そういえばiPodも同じような事を言っていたような気がする。

AirMac Expressを使用するにはiTunes4.6が必要だとういうことで、iTunes for Windowsをインストールしてみた。フリーソフトだという事を今更ながら知った。

使ってみると、これが非常に具合が良い。CDから、WAV, AAC, AIFF, MP3へのImportは 1-Clickで完了するし、CDDBから曲名等の情報も自動的に反映してくれる。これまでWindows用のいくつかのソフトを使ってしていた作業が一発で完了する。

更に4.5から追加されたApple Lossless Encoderが使えるので、CDクオリティのデータを音の劣化なしに圧縮保存する事が可能だ。

もちろん、Appleが提供しているからには、見た目のデザインは言うに及ばず、インターフェイスの方もかなり良く出来ている。今まで使ったことのある音楽再生アプリケーションの中でもおそらく最高の使い勝手だろう。

とりあえず、手持ちの300枚程度のCDを、すべてリッピングし直したのだが、その際に CDDB でデータが取得できなかったCDは、わずか1枚に過ぎなかった。(とは言っても、EU圏で入手したバージョンの、しかもBonus-CD部分であったのだが)

AppleがAirMac Expressを発表した。
802.11b/gに対応したアクセスポイントに、itunesと連携してPCから音楽データを無線で飛ばす機能が付いたものだ。

現在自宅では以下のような構成で音楽を聴いている。
　
PC
↓ USB
USBオーディオ(PCLK-MN10)
↓ Optical Digital
MDデッキ(MDS-PC2)
↓ Optical Digital
D/Aコンバータ(DA-Link)
↓ Analog
真空管アンプ(SA-5300)
↓
スピーカ(FE83)

アナログになってからの設備がいかにもローテクなのだが、狭い部屋で小さな音量で聴くのにはちょうどよいバランスだ。ここにAirMac Expressを導入すると、上記 PC→USBオーディオ の部分が無線になる。たったそれだけの事なのだが、部屋を右から左に横切っているUSBケーブルがなくなるのは嬉しい。さらに逆向きに横切るEthernetのケーブルも撤去する事が出来る。

というわけで、早速Apple Storeにオーダーを入れた。出荷予定は7月中旬という事なのでそれまでにクライアントになる側の.11g対応を進めておこう。